Schwerin – Das 31. Drachenbootfestival wartet gleich zu Beginn am Freitag mit einer absoluten Neuheit auf: Der traditionelle Wettkampfabend um den Pokal der Stadtwerke Schwerin wird erstmals auf der Sprintstrecke ausgetragen. „Wir wollen mit dieser Idee neue Impulse setzen. Die 100-Meter-Strecke ist aktuell unter den Aktiven sehr beliebt. Deshalb mussten wir nicht lange überlegen und haben uns für den Sprint entschieden und gleichzeitig allen interessierten Teams die Teilnahme ermöglicht“, sagt Chris Richter. „Schon bei diesem Auftakt geht es richtig heiß her. Mit Taktik und Stärke absolvieren die Teilnehmenden mehrere Läufe hintereinander. Verschnaufpausen sind ganz kurz, alle bleiben auf dem Wasser“, erklärt der KRG-Vorstand und Mitorganisator. Quasi „Last-man-Standing“ verlässt bei jedem Rennen ein Team den Wettbewerb, sodass zum Finale die sechs besten Mannschaften ins Finale gehen. Der auch für Zuschauer hochgradig attraktive Wettbewerb beginnt um 18 Uhr. Innerhalb einer Stunde erfolgt für 14 Rennen das Startsignal. „Es wird jede Menge Action in unserem Wasserstadion geben. Das sorgt für gute Stimmung, mit der es im Anschluss in die Siegerehrung und unmittelbar darauf in die Welcome-Party geht.“
Nach dem blitzschnellen Auftakt bei den Sprints am Freitagabend geht es bereits am Sonnabend um 8.30 Uhr weiter. Absolviert werden dann die große Vorlaufserie für den Wettstreit um den Großen Preis von Schwerin in den drei Rennklassen Mixed, Damen und Open sowie die Business Races. Um 10.14 Uhr ertönt das erste Startsignal für die Rennen des Helios-Cups. Nur wenig später, um 10.38 Uhr erfolgt der Start für die Rennen des Meister-Cups. Die Siegerehrungen für diese beiden Wettbewerbe ist im Anschluss ab 13.15 Uhr vorgesehen.
Auch am Nachmittag sind die Paddler gefordert. Dann steht die für die Zuschauer ausgesprochen attraktive Langstrecke an. Die Teams absolvieren eine Runde auf dem Pfaffenteich und legen dabeizwischen 14 Uhr und 17.30 Uhr jeweils 1000 Meter zurück. Der dritte Festivaltag beginnt sportlich bereits um 9 Uhr. Dabei wetteifern die Sportler weiter um den großen Preis von Schwerin. Die Finalläufe starten ab 13.15 Uhr. Die emotionale Siegerehrung lässt dann das 31. Drachenbootfestival zu Ende gehen. Sie beginnt am Sonntag um 15 Uhr auf der großen Showbühne am Südufer.
„Wir freuen uns riesig über 101 gemeldete Teams. Das ist eine sehr gute Teilnehmerzahl. Nach den Corona-Jahren sind wir mit 2.500 Aktiven wieder richtig gut unterwegs“, sagt Chris Richter von der Kanurenngemeinschaft Schwerin e.V. (KRG). Er verweist auf eine Karte auf der Homepage des Drachenbootfestivals, die die Herkunftsorte der Team im In- und Ausland zeigt. Mit dabei sind unter anderem Stiegelmeyer Stolno (Polen), die Döspaddelsaus Leer in Ostfriesland, die Helios Fullestürmer (Kassel) und der Dragon Club Leipzig – die allesamt weite Anreisen in Kauf nehmen, um in der Hauptstadt des Drachenbootsports zu starten. Auch in diesem Jahr präsentiert der digitale Rennplan alle Wettbewerbe und Ergebnisse auf https://drachenbootfestival.de/rennplan „Wir nutzen dieses Rankingsystem im dritten Jahr in Folge. Alle Zeiten sind dort zeitnah für jeden Interessierten sichtbar“, so Chris Richter.