Schwerin – Am Montag, 13. Januar, wurde das „Zootier des Jahres 2025“ in Stuttgart vorgestellt: Es handelt sich um das Gürteltier. Die bundesweite Aktion „Zootier des Jahres“ wurde von der Zoologischen Gesellschaft für Arten- und Populationsschutz e.V. (ZGAP) im Jahr 2016 ins Leben gerufen. Ziel ist es, den Blick auf weniger bekannte, aber teils stark bedrohte Tierarten zu lenken und deren Schutz durch Spenden und Aufklärung zu fördern. Der Zoo Schwerin freut sich, Besucherinnen und Besucher dazu einzuladen, das Südliche Kugelgürteltier im Humboldthaus aus der Nähe zu sehen.
Gürteltiere leben seit unglaublichen 60 Millionen Jahren auf der Erde. Zum Vergleich: Die Dinosaurier lebten bis etwa vor 65 Millionen Jahren. „Um über so viele Millionen Jahre zu überleben, mussten die Tiere erstaunliche Anpassungsfähigkeiten beweisen“, erklärt der Schweriner Zoodirektor Dr. Tim Schikora. Ein Grund für ihre besondere Überlebensfähigkeit sei ihr charakteristischer Panzer, der ihnen guten Schutz vor Bedrohungen biete. Dieser besteht aus Knochenplättchen und Kreatin. „Sie haben sich zu einer außergewöhnlichen und heute einmaligen Tiergruppe entwickelt, das macht sie gleichsam faszinierend und schützenswert,“ so Schikora weiter.
Das Südliche Kugelgürteltier gehört mit einer durchschnittlichen Länge von rund 25 cm und einem Gewicht von ein bis zwei Kilogramm zu den kleineren der rund 20 Gürteltierarten. Ein Riesengürteltier hingegen kann bis zu 60 Kilogramm schwer werden und ist mit seinen 1,5 Metern Länge um ein Vielfaches größer. Kugelgürteltiere tragen ihren Namen aufgrund ihrer Fähigkeit, sich zum Schutz vor Gefahr oder Kälte zu einer Kugel zusammenrollen zu können. Sie ernähren sich von Wirbellosen (z. B. Insekten), Aas sowie Samen und Früchten.
In Schwerin leben zurzeit insgesamt vier Tiere im Alter zwischen 3 Monaten und 15 Jahren. Erst im Oktober freute sich der Zoo wieder über Nachwuchs. Das Zuchtpärchen – „Pedro“ und „Ingrid“ – lebt zusammen in einer Anlage mit den Gelbbauch Zwergseidenäffchen im Humboldthaus. Beide Arten ergänzen sich aufgrund ihrer unterschiedlich Aktivitätszeiten sehr gut.
Aufgrund ihres Fleisches werden die Tiere in ihrem Herkunftsland Südamerika bejagt. Darüber hinaus schrumpft ihr Lebensraum durch zunehmende Besiedlung und den Ausbau landwirtschaftlicher Nutzung. Das Südliche Kugelgürteltier wird durch die Weltnaturschutzorganisation IUCN als potenziell gefährdet eingestuft. „Für Schutz- und Artenschutzbemühungen sind die Einstufungen der IUCN sehr wertvoll. Die Erhebung der Daten zum Südlichen Kugelgürteltier liegt allerdings mehrere Jahre zurück, sodass davon ausgegangen werden muss, dass die Bestände inzwischen weiter gesunken sind“, ergänzt Schikora. Insgesamt wird lediglich bei vier der 20 Gürteltierarten von stabilen Beständen ausgegangen.
Die Kampagne „Zootier des Jahres“ ruft deshalb dazu auf, dem Schutz der Gürteltiere mehr Aufmerksamkeit zukommen zu lassen. Unterstützt wird die Aktion durch Spenden, unter anderem von Zoologischen Gärten, die direkt in Schutzprojekte der ZGAP fließen. In Zoologischen Gärten können zudem zahlreiche Forschungsprojekte umgesetzt werden, die mehr Wissen über die Lebensweise der Gürteltiere und somit bessere Anhaltspunkte für Artenschutzmaßnahmen liefern.
Die Wahl zum „Zootier des Jahres“ fiel nach Abstimmungen durch die ZGAP und ihre Kampagnenpartner, der Gemeinschaft der Zooförderer e.V. (GdZ), der Deutschen Tierpark-Gesellschaft e.V. (DTG) und dem Verband der Zoologischen Gärten e.V. (VdZ).
Das Team des Zoo Schwerin beantwortet die Fragen der Besucherinnen und Besucher rund um das Südliche Kugelgürteltier jederzeit gern. Auch eine individuelle Tierbegegnung mit den beeindruckenden Tieren ist möglich. Interessierte wenden sich bitte an info@zoo-schwerin.de.
Privatpersonen und Organisationen können auch direkt für den Schutz verschiedener Gürteltierarten in Brasilien und Kolumbien spenden. Weitere Informationen zu den Spendenmöglichkeiten unter: https://www.zootierdesjahres.de/helfen-sie-jetzt-2025